Чарльз Линдберг — авиатор, кумир миллионов американцев, первый человек, перелетевший Атлантику с одного побережья на другое. 1 марта 1932 года у него случилась трагедия: прямо из дома был похищен двухлетний Чарльз Линдберг-младший. Похититель оставил лишь письмо с требованием $ 50 тысяч выкуп. Линдберг-старший решил заплатить, но поиски так и не увенчались успехом, а спустя два месяца тело мальчика случайно нашли в лесу.
Расследование велось два года, по степени сенсационности и медийного шума оно было сравнимо с делом О Джея Симпсона. Только в 1934 году полиция арестовала столяра Бруно Гауптмана, эмигранта из Германии, который расплатился одной из «переписанных» купюр на нью-йоркской автозаправке. Прямых улик против него не было, Гауптман так и не признал вину. 3 апреля 1936 года его казнили, но это не прекратило распространение множества конспирологических теорий, в том числе той, что Линдберг сам убил своего сына и инсценировал похищение.