«Кафе «Артист» стоило бы называть «Кафе артистов» – такую запись писатель Николай Погодин, автор «Аристократов», сделал в гостевой книге небольшого привлекательного ресторанчика, расположившегося в Камергерском переулке, напротив Московского художественного театра.

И в самом деле, в список постоянных посетителей кафе «Артист» можно включить многих знаменитостей – представителей советской сцены, литературы и искусства. Их привычки и предпочтения хорошо известны Г.М. Щучкину, заведующему кафе.

«Качалов заскакивает к нам в перерывах между репетициями. Он проскальзывает за свой любимый столик в углу, рассыпаясь в любезностях с работниками заведения, в особенности – со швейцаром. Михоэлс носится туда-сюда: он всегда спешит и не терпит задержек. Знаменитый режиссер всегда настолько увлекается разговорами со своими друзьями, что и не замечает, какое привлекает внимание. В гостевой книге он пишет, занимая едва ли не всю верхнюю половину страницы: «Мои ежедневные визиты сюда – лучший комментарий».

Мария Семенова, известная балерина, приехала в кафе сразу же по возвращении из Парижа и, восхищенная, делилась впечатлениями о посещении французской столицы. Лоля Лепешинская, другая танцовщица, всегда звонит отсюда своей матери, затем усаживается за чашкой кофе и пишет письма своим друзьям».

Этот список знаменитых посетителей «Артиста» можно продолжать бесконечно. Тем, кто мечтает посмотреть на них хотя бы одним глазком, заведующий Щучкин дает дружеский совет: как правило, знаменитости заходят в кафе днем или ранним вечером, когда в ресторане еще не много посетителей.

ARTISTIC Cafe is a misnomer; it should be called Cafe of the Artists,” stands the comment of Nikolai Pogodin, author of “Aristocrats” and Other plays, in the visitors’ book of the attractive little restaurant across the street from the Moscow Art Theater.

Indeed, a list of those who frequent the Artislfc Cafe would include many famous names in the Soviet stage, literary and artistic worlds. The habits and preferences of each are well known to G. M. Shuckin, manager of the cafe.

“Kachalov makes a dignified figure when he drops in during an interval in rehearsals. He slips into his favorite corner with a cheery word of greeting for the staff, especially for the doorman.

“Mikhoels breezes in and out. He is always in a hurry and will have no delay.His standing order is cafe-au-lait and pastry”, Shuchkin recalls.

A striking and familiar figure. Mikhoels is always so intent on bis conversations with friends that he is oblivious of the attention he attracts. When he wrote in the visitors’ book that “his daily visits were his best comment,” he characteristically took the whole top of a page for the scrawling testimonial.

Maria Semyonova, famous ballerina came immediately to the cafe upon her return from Paris recently and bubbled over with impressions of the French capital. Lolya Lyepechinakaya, another dancer, always telephones to her mother from the cafe and then settles down to coffee, the morning paper and letter writing.

This list of famous patrons might be extended indefinitely. But for those who are interested, Manager Shuchkin gives a friendly hint: the cafe’s regular patrons prefer to drop in at odd hours during the day or early evening, when the little restaurant is not crowded.