Дуэт советских писателей-сатириков Ильи Ильфа (настоящее имя — Иехиел-Лейб бен Арье Файнзильберг, 1897−1937) и Евгения Петрова (настоящее имя — Евгений Петрович Катаев, 1902−1942) прославился благодаря двум знаменитым романам: «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок».
Авторы познакомились в 1925 году, а год спустя они начали работу в соавторстве над фельетонами в литературно-сатирическом журнале «Смехач» и материалами в железнодорожной газете «Гудок». В 1928 году вышел их первый совместный роман «Двенадцать стульев», имевший огромный успех. Вслед за ним Ильф и Петров написали несколько рассказов и повестей, но их критики и читатели встретили без энтузиазма. Разочарованные в неудачах, писатели начали писать продолжение приключений Остапа Бендера. Роман «Золотой теленок» вышел в 1931 году.
В 1935 году, будучи корреспондентами и фельетонистами газеты «Правда», Ильф и Петров отправились в Америку, по которой путешествовали три с половиной месяца. В результате ими была написана книга «Одноэтажная Америка» — путевой очерк, описывающий быт Америки 1930-х. Книга была издана на многих языках и имела успех в США.
Помимо литературных произведений авторский дуэт пробовал себя в написании сценариев к кинофильмам. В 1933 году по их сценарию был снят фильм «Черный барак», не имевший успеха у зрителей. В 1936-м вышла картина «Однажды летом» по сценарию Ильфа и Петрова, по фабуле напоминавшая сюжет «Золотого теленка». В середине 1930-х авторы написали пьесу «Под куполом цирка» для мюзик-холла. Она легла в основу сценария знаменитого советского фильма «Цирк», однако из-за конфликта с режиссером Александровым (Ильф и Петров считали, что он сместил акцент с комедийного на драматический) авторы потребовали убрать их из титров к фильму.
После смерти Ильи Ильфа от туберкулеза Евгений Петров нашел другого соавтора — Георгия Мунблита, с которым они написали сценарии к двум кинофильмам. В 1938 году его назначили главным редактором журнала «Огонек», находившегося в трудном положении после ареста предыдущего главреда Михаила Кольцова. Петров смог вдохнуть в журнал новую жизнь и вновь сделать его успешным. В 1939 году он получил орден Ленина за выдающиеся успехи и достижения в развитии советской художественной литературы. С началом Великой Отечественной войны Евгений Петров стал фронтовым корреспондентом. Погиб в 1942 году в авиакатастрофе при исполнении журналистских обязанностей.
